BWT Alpine Formula One Team a abordé ce premier vendredi d’essais libres à Melbourne avec prudence, affichant des performances modérées : 13e et 17e temps en EL1, puis 14e et 15e en EL2.
Une approche méthodique en début de week-end ou signe avant-coureur d’une performance inférieure aux attentes pour l’écurie française ?
BWT Alpine Formula One Team : Gasly et Doohan, des programmes divergents, résultats proches
Avec 518 kilomètres parcourus au total (267 km pour Gasly, 251 km pour Doohan) sur un total de 103 tours, BWT Alpine Formula One Team a clairement privilégié l’accumulation de données sur les pneus tendres C4 et super-tendres C5. Toutefois, Pierre Gasly, censé mener l’équipe cette saison, n’a pas réellement brillé face au jeune Jack Doohan, pourtant novice en conditions réelles sur son tracé à domicile.
« Beaucoup d’action sur la piste aujourd’hui », souligne Gasly, évoquant explicitement la difficulté de boucler un tour clair dans le trafic dense de l’Albert Park. À 1’17″493 lors des EL2, le Normand termine derrière Doohan (1’17″394), laissant planer un doute subtil sur la hiérarchie interne. Doohan, galvanisé par le public australien, reconnaît avoir vécu « beaucoup d’émotions positives », tout en restant lucide sur la marge d’amélioration nécessaire avant la séance qualificative.
Des réglages complexes, un trafic handicapant
Contrairement aux essais hivernaux à Bahreïn, les conditions australiennes – météo changeante et grip limité – exigent une souplesse accrue des réglages. BWT Alpine Formula One Team semble avoir opté pour cette flexibilité, quitte à sacrifier la performance pure sur un tour lancé. À noter que l’A525, en raison d’un trafic constant, n’a quasiment jamais aligné trois secteurs propres à la suite.
Ce phénomène n’est cependant pas exclusif à Alpine : d’autres écuries, à l’image de Sauber-Ferrari ou même des Racing Bulls RBPT, naviguent dans des eaux troubles en ce début de week-end. Toutefois, Alpine paraît légèrement en retrait, du moins pour l’instant.
Les enseignements techniques : fiabilité et marge de progression
Point très positif pour Alpine, le bloc moteur Renault affiche une fiabilité impeccable en ce début de saison. Un atout crucial pour cette dernière année du partenariat historique entre Alpine et Renault, avant le passage annoncé vers les unités de puissance Mercedes à partir de 2026.
L’écurie a méthodiquement testé divers réglages aérodynamiques et mécaniques pour trouver l’équilibre optimal, en particulier sur les gommes les plus tendres proposées par Pirelli.
Gasly souligne la nécessité « d’assembler les pièces du puzzle » avant la pluie annoncée samedi. Un contexte incertain qui pourrait redistribuer les cartes, comme ce fut souvent le cas par le passé à Melbourne.
Tableau récapitulatif complet des essais libres
| Pilote | Séance | Meilleur temps | Position | Tours | Distance (km) | Pneumatiques |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Pierre Gasly | EL1 | 1’18″505 | 17e | 53 | 267 | C4, C5 |
| Pierre Gasly | EL2 | 1’17″493 | 15e | – | – | C4, C5 |
| Jack Doohan | EL1 | 1’18″232 | 13e | 50 | 251 | C4, C5 |
| Jack Doohan | EL2 | 1’17″394 | 14e | – | – | C4, C5 |
Ils ont dit
Pierre Gasly :
« Le premier vendredi d’essais de l’année est terminé et c’était vraiment agréable de reprendre le volant à Melbourne. Il y a eu beaucoup d’action en piste aujourd’hui, compliquant le fait de boucler un tour propre dans le trafic. Nous avons réussi à mener beaucoup de tests sur la voiture, tant en EL1 qu’en EL2.
Les conditions sont très différentes de celles rencontrées en essais de présaison à Bahreïn. Cela nous donne de la matière à analyser et il faut maintenant faire les bons choix de réglages pour la suite du week-end. La pluie menace toujours, ce qui rendra les choses encore plus intéressantes. Nous allons essayer d’assembler les pièces du puzzle avant la première séance de qualifications de la saison. »
Jack Doohan :
« Mes premiers tours devant mon public étaient incroyables, avec beaucoup d’émotions positives que je garderai précieusement en moi tout au long du week-end. La journée a été riche d’apprentissages sur les deux séances.
Nous essayons plusieurs choses pour affiner notre équilibre et nous assurer d’être bien placés demain. La voiture s’est bien comportée dans les deux sessions et nous avons pu maximiser notre roulage dans ces conditions. Nous allons débriefer ensemble et voir ce que nous pouvons améliorer en Essais Libres 3 pour nous mettre en bonne position avant les qualifications… »
En attente d’un sursaut
Melbourne, théâtre historique de surprises (souvenons-nous de la victoire inattendue de Damon Hill en 1996), pourrait réserver encore bien des rebondissements.
BWT Alpine Formula One Team, officiellement cinquième force en sortie d’essais hivernaux, doit impérativement confirmer ce statut dès samedi, sous peine de voir rapidement s’élever les critiques.
Les qualifications seront ainsi l’heure de vérité pour BWT Alpine Formula One Team.
Source : BWT Alpine Formula One Team
