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BWT Alpine Formula One Team a ouvert sa campagne 2026 sur le tracé du Circuit international de Bahreïn, théâtre du premier jour du Test 1 de pré-saison.
Dans des conditions stables – piste autour de 33°C, air oscillant entre 22 et 27°C avec quelques rafales – l’Alpine A526 a couvert 77 tours.
Une journée partagée entre Franco Colapinto le matin et Pierre Gasly l’après-midi, marquée par un contretemps technique initial mais conclue sur une note plus consistante.
Vendredi – Essais (Test 1, Jour 1)
Dernière équipe à quitter la voie des stands en début de séance, Alpine a démarré son programme avec prudence. Franco Colapinto a rapidement été immobilisé en piste, provoquant le premier drapeau rouge de la journée. L’intervention rapide des mécaniciens a permis de corriger les anomalies détectées sur cette monoplace entièrement nouvelle, conçue pour répondre aux exigences du règlement 2026 (aérodynamique active et nouvelle architecture hybride).
L’Argentin a finalement bouclé 28 tours, signant un meilleur chrono en 1’40’’330 sur pneus médiums. Le classement brut (18e) reste anecdotique : l’objectif était la corrélation des données aérodynamiques et la validation des capteurs embarqués, notamment avec l’utilisation de rakes pour analyser les flux.
L’après-midi, Pierre Gasly a donné une autre dynamique au programme. Avec 49 tours couverts, le Français a enchaîné les relais longs sur C2 avant d’explorer une fenêtre plus performante en fin de session. Son meilleur temps en 1’36’’765 lui permet de conclure la journée au 8e rang.
Les longs relais ont mis en évidence une dégradation progressive mais maîtrisée des pneumatiques. En vitesse de pointe, l’Alpine A526 s’est positionnée dans la première moitié du plateau, signal encourageant quant à l’efficacité aérodynamique en configuration faible traînée.
BWT Alpine Formula One Team – le retour de l’audace aéro ?
Au-delà du classement, le véritable intérêt de la journée réside dans l’architecture arrière de l’Alpine A526. L’écurie d’Enstone a opté pour un système d’aileron arrière mobile à pivot central permettant un abaissement coordonné de l’ensemble du plan supérieur.
Contrairement à certaines solutions concurrentes à flaps dissociés, Alpine privilégie une variation globale de l’angle d’attaque afin d’optimiser l’extraction d’air du diffuseur lorsque le mode aérodynamique actif est engagé.
Cette approche pourrait s’avérer déterminante dans une saison où les phases d’attaque dépendront fortement de la gestion énergétique et de l’efficacité en ligne droite. La structure d’Enstone semble chercher un avantage conceptuel plutôt qu’un simple gain incrémental.
Ils ont dit
Franco Colapinto (18e) :
« Ma matinée n’a pas été fluide et quelques soucis ont écourté une grande partie du programme que nous avions prévu. Ce genre de choses arrive en essais, surtout avec une nouvelle voiture, et il est important que nous en tirions tous les enseignements en y apportant des solutions.
Pierre a pu boucler un bon nombre de tours dans l’après-midi, ce qui nous donne beaucoup d’éléments à analyser. J’espère que nous pourrons connaître une journée productive et accumuler plus de kilomètres quand je reprendrai la piste vendredi. Il sera intéressant d’attaquer un peu avec la monoplace tout en poursuivant son développement à Bahreïn.
J’ai hâte de travailler avec l’équipe demain, de suivre attentivement la situation et de reprendre le volant plus tard dans la semaine. »
Steve Nielsen :
« Nous avons rencontré des défis lors de cette première journée d’essais de présaison à Bahreïn. Des soucis sur la voiture nous ont contraints à effectuer plusieurs arrêts dans la matinée pour mettre en place différents correctifs.
Cela fait partie du processus avec une monoplace entièrement nouvelle, et il est essentiel de les résoudre rapidement et de prendre des mesures pour éviter toute récidive. C’est inhérent aux essais et il est important de voir une réaction positive de l’ensemble de l’équipe, pilotes compris, face à ces contretemps.
Nous avons bien réagi en corrigeant certains problèmes du matin et nous avons connu une séance un peu plus productive l’après-midi avec Pierre. L’objectif est de revenir demain avec Pierre au volant toute la journée afin d’accumuler les tours et les kilomètres tout en poursuivant notre apprentissage et le développement du package. »
Conclusion – Monter en charge dès samedi
Avec 417 kilomètres couverts, BWT Alpine Formula One Team ressort de cette première journée avec une base de travail tangible mais encore perfectible. Le volume reste inférieur aux équipes les plus prolifiques du plateau, mais la réaction technique après le contretemps matinal constitue un signal positif.
Pierre Gasly devrait disposer d’un programme complet lors de la deuxième journée afin d’augmenter le kilométrage et d’explorer davantage le potentiel réel de l’Alpine A526.
Dans cette nouvelle ère 2026, la hiérarchie ne se dessinera pas en un jour. Mais à Sakhir, les premières fondations sont désormais posées.
Tableau des performances – Test 1, Jour 1
| Session | Pilote | Position | Meilleur Temps | Tours |
|---|---|---|---|---|
| Essais – Matin | Franco Colapinto | 18e | 1’40’’330 | 28 |
| Essais – Après-midi | Pierre Gasly | 8e | 1’36’’765 | 49 |
| Total Journée | Colapinto / Gasly | – | – | 77 |
Source : BWT Alpine Formula One Team
