El Plan est en marche, le pilote français Esteban Ocon s’est qualifié cinquième à l’issue d’une longue séance de qualification interrompue par le violent accident Mick Schumacher au virage 10 (il va bien, sa Haas beaucoup moins). A la reprise, son coéquipier Fernando Alonso s’élance et récupère le septième temps. Cette qualification en Q3 pour les deux pilotes de l’écurie rose BWT Alpine F1 Team offre une belle opportunité de poursuivre le plan initié sous l’impulsion de Laurent Rossi ce week-end au Grand Prix d’Arabie Saoudite.
P5 et P7 en Q3 pour BWT Alpine F1 Team
Pour Esteban Ocon, il s’agit de sa meilleure qualification depuis le Grand Prix d’Espagne de l’année dernière, avec un chrono de 1min 29.068secs suffisant pour se placer en tête d’un groupe de cinq voitures séparées par seulement deux dixièmes de seconde. Un résultat remarquable d’autant plus Esteban a failli commettre la même erreur ayant envoyé Mick Schumacher dans le rail au virage 10.
Le chrono de Fernando (1min 29.147s) n’est qu’à 0.079s d’Esteban, le pilote espagnol s’alignant en septième position pour la course de 50 tours de demain. En petite précision, Alonso dispose d’un réglage plus typé course que son coéquipier. Nous attendrons demain pour juger de ce choix stratégique.
La plupart des équipes ont opté pour des stratégies différentes en Q1, utilisant plusieurs tours rapides et lents sur un jeu de pneus tendres pour essayer de trouver le niveau optimal d’adhérence et de performance. Esteban et Fernando ont tous deux réussi à traverser la Q1 après trois tours rapides chacun.
En Q2, la première tentative d’Esteban a été compromise par la McLaren de Ricciardo plus lente, tandis que le premier effort de Fernando a été suffisant pour la cinquième place. L’accident de Mick Schumacher au virage 10 a fait sortir le drapeau rouge, ce qui a retardé les procédures d’une heure. À la reprise, Fernando a amélioré son tour pour entrer en Q3 pour la deuxième fois cette saison, avec Esteban qui l’a rejoint dans un effort final.
Avec des pneus usés en Q3, le bon premier tour d’Esteban lui a permis de se placer dans le top 5 de la grille. Il n’a pas été en mesure d’améliorer ses performances sur les nouveaux pneus Softs après avoir interrompu son deuxième tour. Le dernier tour de Fernando, une amélioration d’un demi dixième, a été suffisant pour le faire passer de la neuvième à la septième place et donner à Alpine son premier double résultat en Q3 depuis le Grand Prix du Qatar de la saison dernière.
Tout d’abord, la chose la plus importante est que Mick va bien. C’était un gros crash, et je suis heureux de voir que tout semble aller bien pour lui. De notre côté, la voiture a bien fonctionné et c’est bon de voir que nous sommes rapides sur ce circuit. C’est un circuit très rapide, très technique et vous devez prendre des risques. J’ai failli la mettre dans le mur en Q3 mais j’ai réussi à la récupérer. C’est seulement la deuxième course avec cette nouvelle voiture et se qualifier en cinquième et septième position est génial et nous devrions être très heureux aujourd’hui.
Nous avons bien progressé tout le week-end et je suis heureux de voir comment la voiture s’est améliorée au cours des séances d’essais. Nous sommes dans le coup pour nous battre pour un bon résultat demain.
Esteban Ocon, P5, 1:29.068
C’était bien d’être en Q3 à Bahreïn, et maintenant nous arrivons sur un circuit complètement différent, en configuration de qualification, et nous avons les deux voitures en Q3, donc c’est un bon signe pour l’équipe. La voiture a vraiment été compétitive tout le week-end. Avec ces 2022 voitures, nous continuons à apprendre chaque fois que nous quittons le garage et je pense qu’il y a encore du potentiel à développer.
La dégradation des pneus est encore un peu inconnue pour demain et maintenant nous n’avons pas à utiliser les pneus avec lesquels nous nous sommes qualifiés en Q2, donc ça nous donne plus de flexibilité sur la stratégie. Voyons ce que nous pouvons faire en course et espérons que nous pourrons engranger beaucoup de points.
Fernando Alonso, P7, 1:29.147
Nous sommes ravis du résultat des qualifications d’aujourd’hui, avec des tours brillants d’Esteban et de Fernando qui nous placent dans le top 10 pour le Grand Prix de demain. Nous savions dès le début du week-end que nous avions le rythme pour être très compétitifs, donc voir le dur travail de tout le monde dans l’équipe payer est excellent. Mais la moitié seulement du travail est terminée, et les points ne sont attribués que le dimanche.
Nous nous sommes mis en bonne position pour faire une bonne course et nous avons hâte de développer notre stratégie pendant la nuit pour nous assurer que les deux voitures sont très bien placées et préparées pour marquer des points. Nous souhaitons également bonne chance à Mick [Schumacher] qui a été victime d’un accident assez effrayant pendant la séance. Nous espérons que Mick se remettra rapidement et qu’il sera en mesure de courir à nouveau bientôt.
Otmar Szafnauer, directeur d’équipe
source Alpine cars