Retour en images et en vidéos sur le prologue FIA WEC au coeur des équipes Signatech Alpine Matmut

Après avoir présenté ses voitures et ses équipages 2017 en début de semaine à Boulogne-Billancourt, l’équipe Signatech Alpine Matmut prenait aussitôt la direction de Monza. Le circuit tracé dans la banlieue de Milan accueillait deux jours d’essais, obligatoires pour les concurrents engagés au Championnat du Monde FIA WEC.

Le premier jour, l’équipage de l’Alpine A470 n°36 – constitué de Romain Dumas, Gustavo Menezes et Matt Rao – se lançait aussitôt dans un programme d’exploration des réglages et d’exploitation des pneumatiques. Lors de la session de l’après-midi, Gustavo Menezes s’adjugeait le meilleur chrono de la catégorie LMP2, avec un tour en 1’37’’020.

Cette journée était tout aussi studieuse dans le garage de la n°35. La seconde voiture effectuait ses premiers tours de roues à Monza et une bonne partie de la journée était consacrée trouver la position de conduite satisfaisant Nelson Panciatici, Pierre Ragues et André Negrão.

Deux équipes soudées pour écrire une nouvelle page de l’histoire d’Alpine en endurance et conserver le titre remporté l’année dernière

Dans la soirée, les concurrents disposaient d’une séance d’essais nocturne. La pluie n’incitait pas les concurrents à prendre la piste, mais les six pilotes Alpine effectuaient tout de même un run chacun.

Dimanche, la piste était encore humide en début de matinée. Puis la trajectoire s’asséchait rapidement et la chasse au chrono reprenait. Romain Dumas réalisait une jolie performance en établissant la troisième meilleure vitesse de pointe du week-end. À 314 km/h, l’Alpine A470 n’était devancée que par les Porsche LMP1-H !

Bernard Ollivier, Directeur général-adjoint d’Alpine : « Bravo à l’équipe Signatech Alpine Matmut, qui a aligné deux magnifiques A470 pour ce prologue du Championnat du Monde FIA WEC. De jour et de nuit, sur une piste sèche ou détrempée, nos pilotes ont pu s’étalonner dans toutes les conditions et sur un circuit typé « haute vitesse ». Les enseignements du week-end seront donc précieux en vue des 24 Heures du Mans. Comme nous le pressentions, le niveau de la catégorie LMP2 est encore plus relevé et serré qu’en 2016. Plus que jamais, nous sommes confiants dans nos atouts et dans notre capacité à défendre nos titres mondiaux avec panache. Nous sommes impatients de lancer la saison, dans deux semaines à Silverstone. »

Philippe Sinault, Team Principal Signatech Alpine Matmut : « Ce week-end n’a pas été simple pour l’équipe. Nous avons connu quelques petits soucis techniques, ce qui est légitime sur de nouvelles voitures. On peut remarquer à quel point le niveau est serré, avec dix voitures régulièrement dans la même seconde et six LMP2 capables de signer le meilleur temps sur un tour. Nous sommes satisfaits du travail effectué par nos pilotes, notamment ceux avec qui nous débutions notre collaboration. Malgré des roulages perturbés par nos soucis de freins, Romain Dumas est toujours resté positif et il a fait preuve d’une bonne communication avec l’équipe. Matt Rao s’est montré rapide, sur le sec comme sur le mouillé. Quant à André Negrão, il a prouvé que le bagage de la monoplace à haut niveau permettait de s’acclimater rapidement à l’endurance. Pas de surprise en ce qui concerne Nelson Panciatici, Gustavo Menezes et Pierre Ragues, que nous connaissions déjà bien ! Après ces 2 400 km de roulage, l’équipe va pouvoir travailler et préparer les 6 Heures de Silverstone. »

Au cumul des cinq séances, la Signatech Alpine Matmut n°35 réalisait la cinquième meilleure performance, avec un chrono de 1’36’’559 signé par Nelson Panciatici. Sur la n°36, Romain Dumas établissait le temps de référence en 1’36’’814.

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Source : Alpine