Sébastien Loeb, le nonuple champion du monde des rallyes, a signé une performance impressionnante lors du Rallye du Mont-Blanc 2024.
Au volant de l’Alpine A110 Rallye GT+, Loeb a survolé l’épreuve, prouvant une fois de plus sa maîtrise des spéciales. Retour sur cette course maîtrisée de bout en bout, où la GT+ et son pilote ont fait la différence face à une concurrence redoutable.
Déroulement de la Course : Une Domination Progressive
Un Début de Rallye Serré
Dès les premières spéciales du Rallye du Mont-Blanc, la bataille s’annonce intense entre les principaux concurrents. Léo Rossel et Yoann Bonato, tous deux au volant de Citroën C3, imposent un rythme rapide dès l’entame de l’épreuve. Sébastien Loeb, qui découvrait l’Alpine A110 Rallye GT+ en condition de course, est plus en retrait dans les premières spéciales.
- ES1 : Montriond le Lac – Avoriaz (12,5 km)
Léo Rossel frappe fort dès le départ en signant le meilleur temps, avec un chrono de 8’45″5, devançant d’une seconde Éric Camilli (Hyundai i20 N) et Yoann Bonato de 1,9 seconde. Sébastien Loeb, encore en phase d’adaptation avec la nouvelle Alpine, prend la sixième place, à 5,6 secondes du leader. - ES2 : Samoëns – Morzine (20,06 km)
Yoann Bonato réagit en prenant la tête du rallye, tandis que Quentin Gilbert signe le scratch avec son Alpine A110, malgré une crevaison en fin de spéciale. Loeb progresse et réalise le troisième temps, à égalité avec Bonato. À l’issue de cette spéciale, Loeb remonte à la quatrième place au général, à 4,1 secondes du leader provisoire.
L’Ascension de Loeb
Les choses commencent à se préciser à partir de la quatrième spéciale. Loeb et son Alpine A110 GT+ trouvent leur rythme et commencent à se rapprocher des leaders, prouvant que la voiture est non seulement compétitive mais aussi capable de rivaliser avec les Citroën C3 sur ce type de terrain.
- ES4 : Lullin – Orcier (10,15 km)
Loeb signe son premier scratch avec un temps de 6’53″4, se rapprochant à 8 dixièmes de Rossel au classement général. La bataille devient de plus en plus serrée, avec Rossel, Bonato et Loeb séparés de moins de cinq secondes. - ES5 : Draillant – Fessy (14,55 km)
Rossel résiste à la pression et signe à nouveau le meilleur temps, mais Loeb n’est plus qu’à 1,5 seconde derrière lui. Le rallye entre dans une phase décisive où chaque seconde compte. Loeb, en particulier, semble avoir pris pleinement en main l’Alpine GT+, qui se montre à la hauteur des attentes en termes de performance.
La Prise de Pouvoir : Spéciales de la Deuxième Journée
Le tournant de la course intervient lors de la deuxième journée de compétition. Loeb, qui a trouvé le juste équilibre entre puissance et précision avec l’Alpine A110 Rallye GT+, enchaîne les meilleurs chronos et prend la tête du rallye.
- ES6 : Bonnevaux – Le Biot (9,74 km)
C’est dans cette spéciale que Loeb prend les commandes du rallye avec un temps de 5’42″3, devançant Rossel de 3,2 secondes. Il devient alors le nouveau leader du classement général, avec 1,1 seconde d’avance sur Rossel. Cette spéciale marque un tournant décisif, Loeb prenant pour la première fois le leadership grâce à une Alpine plus stable et plus agile que jamais. - ES8 à ES10 : Loeb creuse l’écart
Loeb enfonce le clou lors des spéciales suivantes, remportant consécutivement les ES8, ES9 et ES10, consolidant ainsi son avance. À la fin de l’ES10, Loeb compte une avance de 11,2 secondes sur Rossel, tandis que Bonato se retrouve relégué à 19,9 secondes. Loeb et l’Alpine sont désormais en pleine maîtrise, prouvant que la nouvelle configuration GT+ peut non seulement rivaliser avec des voitures à quatre roues motrices, mais aussi les surpasser dans certaines conditions.
Une Gestion Impeccable jusqu’à la Fin
La dernière journée voit Loeb gérer parfaitement son avance, sans prendre de risques inutiles. Rossel et Bonato continuent à pousser, mais ne parviennent pas à réduire l’écart significativement.
- ES12 : La Côte d’Arbroz – Sommand (28 km)
Loeb signe à nouveau le meilleur temps dans cette spéciale longue et technique. La GT+, malgré des conditions parfois difficiles avec de la poussière sur la route, s’illustre par son agilité et sa précision dans les virages serrés. Cette victoire de spéciale permet à Loeb de prendre une avance confortable, lui laissant une marge de gestion pour les dernières spéciales. - ES14 : Samoëns – Morzine (20,06 km)
Lors de la dernière spéciale, Loeb assure et termine sans encombre, laissant à Rossel le scratch final, mais conservant son avance au classement général. Il remporte ainsi sa première victoire au volant de l’Alpine A110 Rallye GT+ avec 10,7 secondes d’avance sur Rossel et 19,9 secondes sur Bonato.
Alpine A110 Rallye GT+ : Le Secret de la Victoire
La clé de cette victoire repose en grande partie sur les performances exceptionnelles de l’Alpine A110 Rallye GT+. Introduite en 2024, la GT+ est une évolution significative par rapport aux versions précédentes. Son moteur turbo 1,8 litre développant 330 chevaux et son châssis optimisé pour la course ont permis à Loeb de dominer les spéciales les plus techniques du Mont-Blanc.
Avec un aérodynamisme amélioré, une lunette arrière en carbone, et une configuration de suspensions trois voies, la GT+ s’est montrée aussi rapide dans les sections rapides qu’agile dans les portions sinueuses. Le freinage Brembo, associé à l’ABS Motorsport, a offert à Loeb la précision nécessaire pour négocier les freinages tardifs et les épingles serrées.
L’adaptabilité de la voiture aux conditions changeantes du rallye a également été un facteur décisif. L’Alpine a su maintenir des performances constantes sur des routes parfois poussiéreuses, et ce, malgré la pression constante exercée par Rossel et Bonato.
Conclusion : Une Nouvelle Ère pour Alpine et Loeb
La victoire de Sébastien Loeb au Rallye Mont-Blanc 2024 au volant de l’Alpine A110 Rallye GT+ marque un jalon dans l’histoire du rallye. Avec une voiture entièrement renouvelée et optimisée pour la compétition, Alpine confirme sa place parmi les meilleures marques du rallye. Quant à Loeb, ce succès prouve une fois de plus que même après tant d’années de domination, il reste l’un des plus grands pilotes de tous les temps.
L’Alpine A110 Rallye GT+ s’annonce comme un acteur incontournable des futures compétitions, avec un potentiel technique qui devrait continuer à séduire pilotes et équipes privées.
Les débuts prometteurs de la GT+ en compétition, couplés à l’expertise de Sébastien Loeb, ouvrent un nouveau chapitre pour Alpine en rallye.
Crédits photos : Sylvain Henry / Gregory Lenormand / DPPI
