BWT Alpine Formula One Team – Pierre Gasly perd le bénéfice de sa 9e place, Franco Colapinto remonte 13e au Grand Prix de Bahreïn en Malaisie

BWT Alpine Formula One Team quitte Sepang avec un sentiment d’occasion manquée. Performante pendant les essais puis solidement installée dans le troisième segment des qualifications avec Pierre Gasly, l’écurie française semblait disposer des armes nécessaires pour inscrire de nouveaux points au Grand Prix de Bahreïn en Malaisie. La pluie tropicale, une piste beaucoup plus lente à sécher qu’anticipé et un pari précoce sur les pneumatiques slicks ont finalement rebattu les cartes dimanche.

Parti neuvième, Pierre Gasly a glissé jusqu’à la seizième place après une course à quatre arrêts. Franco Colapinto, condamné au fond de grille par quinze places de pénalité cumulées, a suivi la trajectoire inverse en remontant de la vingt-et-unième à la treizième position. Aucun des deux pilotes de BWT Alpine Formula One Team n’est toutefois parvenu à entrer dans les points.

Le résultat est d’autant plus frustrant que l’Alpine A526 avait montré un visage convaincant pendant l’essentiel du week-end. Pierre Gasly avait terminé dans le top dix lors des deux séances du vendredi, Franco Colapinto s’était hissé au neuvième rang des Essais Libres 3 et l’équipe avait volontairement conservé plusieurs trains de pneumatiques neufs en prévision d’une course où stratégie, dégradation et météo promettaient de jouer un rôle majeur.

Vendredi – Essais Libres 1 & Essais Libres 2

Deux programmes, une Alpine A526 déjà dans la bonne fenêtre

Le retour de la Formule 1 à Sepang a immédiatement replacé Pierre Gasly dans un décor chargé de souvenirs. C’est sur ce circuit malaisien que le Français avait effectué ses débuts en Grand Prix en 2017. Neuf ans plus tard, le tracé de 5,543 kilomètres n’avait rien perdu de son caractère : longues courbes rapides, freinages appuyés, humidité pesante et asphalte abrasif ont rapidement imposé leur loi.

BWT Alpine Formula One Team a bouclé 104 tours sur l’ensemble du vendredi, soit 576 kilomètres. Pierre Gasly en a couvert 51 pour 283 kilomètres, Franco Colapinto 53 pour 294 kilomètres. Les deux pilotes ont travaillé avec les composés C2 et C3.

La comparaison chronométrique brute racontait toutefois une histoire incomplète puisque les deux côtés du garage avaient reçu des programmes sensiblement différents.

Pierre Gasly a suivi une préparation traditionnelle de vendredi, alternant travail de réglages, différentes charges de carburant et recherche de performance. Septième des Essais Libres 1 en 1’38 »715, il a confirmé quelques heures plus tard en prenant la dixième place des Essais Libres 2 en 1’38 »588.

L’Alpine A526 s’est montrée suffisamment équilibrée pour placer Gasly dans le groupe qui pouvait raisonnablement envisager une qualification en Q3. L’adhérence restait faible et les pneumatiques souffraient déjà de la chaleur ainsi que de l’abrasivité du revêtement, mais les ajustements réalisés au fil des deux séances ont permis de maintenir la monoplace dans une fenêtre d’exploitation encourageante.

La journée de Franco Colapinto demandait une lecture différente. Dix-neuvième en EL1 avec un tour en 1’40 »531 puis vingt-deuxième en EL2 en 1’43 »391, l’Argentin n’a jamais cherché prioritairement la performance sur un tour.

Ses quinze places de pénalité déjà programmées pour dimanche ont dicté le programme.

Après les cinq positions héritées de son incident à Bakou, BWT Alpine Formula One Team a profité de Sepang pour installer de nouveaux éléments du groupe propulseur sur son Alpine A526, ajoutant dix places supplémentaires de recul sur la grille. Consciente qu’une qualification brillante ne changerait guère sa position de départ, l’équipe a orienté son vendredi vers les relais chargés en carburant et la compréhension de la dégradation.

Une préparation logique sur un circuit considéré par BWT Alpine Formula One Team comme favorable aux dépassements. L’objectif était moins de briller sur la feuille des temps que de disposer d’une voiture capable de progresser dans le peloton dimanche.

Cette stratégie a également permis à l’équipe de recueillir de nombreuses données sur le comportement des pneus lorsque le réservoir est lourd. Un sujet essentiel à Sepang, où les températures élevées et la nature abrasive de l’asphalte pouvaient facilement provoquer une surchauffe des gommes.

Steve Nielsen soulignait d’ailleurs à l’issue de la journée que la météo constituait une variable permanente. À Sepang, en cette période de l’année, le ciel n’est jamais très loin de bouleverser les plans. L’avertissement allait prendre tout son sens deux jours plus tard.

Samedi – Essais Libres 3 & Qualifications

Pierre Gasly verrouille la neuvième place, Franco Colapinto prépare déjà dimanche

Le samedi a d’abord confirmé que les classements du vendredi ne reflétaient pas totalement le potentiel de Franco Colapinto.

Pour son premier véritable roulage à faible charge de carburant, l’Argentin a hissé l’Alpine A526 au neuvième rang des Essais Libres 3 grâce à un tour en 1’37 »920. Pierre Gasly a terminé treizième en 1’38 »241.

Les deux Alpine étaient ainsi séparées de 321 millièmes, signe que Colapinto disposait lui aussi d’un niveau de performance intéressant lorsque son programme n’était plus centré exclusivement sur les longs relais.

Les qualifications ont ensuite ramené chaque pilote vers un objectif très différent.

Pierre Gasly devait convertir le potentiel de l’Alpine A526. Franco Colapinto devait avant tout éviter de gaspiller inutilement les pneumatiques qu’il pourrait utiliser en course.

Gasly s’est montré particulièrement propre dans son exécution. L’accès à la Q3 constituait l’objectif annoncé, et le Français l’a atteint sans avoir à prendre de risques excessifs.

BWT Alpine Formula One Team avait rapidement identifié un plafond réaliste : derrière les quatre écuries de pointe, la neuvième position représentait vraisemblablement le meilleur résultat accessible.

L’équipe a donc adopté une approche pragmatique en Q3. Pierre Gasly a utilisé deux trains de pneumatiques tendres déjà usés afin de conserver un train neuf pour la course.

Le Français a finalement signé un tour en 1’37 »210 et décroché la neuvième position, devant Gabriel Bortoleto.

Plus que le classement lui-même, la manière était encourageante. L’Alpine A526 apparaissait bien équilibrée et suffisamment performante pour atteindre régulièrement le dernier segment des qualifications. Une progression notable pour une équipe qui cherchait encore à réduire son déficit sur les formations installées devant elle.

Franco Colapinto a été classé quinzième sans enregistrer de chrono en Q2.

BWT Alpine Formula One Team avait envisagé de l’utiliser pour offrir une aspiration à Pierre Gasly, mais cette option a finalement été écartée. Le bénéfice attendu était jugé trop faible par rapport au risque pris et à l’intérêt de préserver un train de tendres neufs supplémentaire pour l’Argentin.

L’équipe lui a donc monté des pneus usés et tenté de gagner quelques positions en Q2, sans réussite face à des concurrents disposant de gommes neuves.

Avec ses quinze places de pénalité cumulées, Franco Colapinto savait de toute façon que sa véritable bataille commencerait dimanche depuis la vingt-et-unième position.

Pierre Gasly, lui, allait s’élancer neuvième avec une ambition claire : transformer une nouvelle Q3 en points.

Dimanche – Course

Le pari des slicks bascule du mauvais côté

À Sepang, la météo s’est chargée de faire voler en éclats les scénarios soigneusement préparés la veille.

De fortes pluies ont retardé la procédure de départ et laissé les équipes face à une piste difficile à lire. Une fois l’attente terminée, BWT Alpine Formula One Team a pris une décision offensive : envoyer ses deux Alpine A526 en pneumatiques tendres neufs.

Le pari reposait sur une hypothèse cohérente. Avec une température ambiante élevée, un asphalte abrasif et des projections qui semblaient devoir rapidement diminuer, l’équipe anticipait une transition relativement courte avant que les slicks n’entrent dans leur fenêtre de fonctionnement. La réalité fut tout autre.

La piste est restée grasse bien plus longtemps qu’attendu, avec un niveau d’adhérence extrêmement faible malgré une surface qui paraissait progressivement moins détrempée.

Pierre Gasly en a eu la démonstration avant même le véritable lancement de la course. En cherchant à mettre ses pneumatiques tendres en température pendant le tour de formation, le Français a perdu le contrôle de l’Alpine A526 et s’est retrouvé sur l’herbe mouillée. Il est néanmoins parvenu à récupérer sa monoplace et à poursuivre.

Le signal était clair : les slicks n’étaient pas encore dans leur environnement.

BWT Alpine Formula One Team devait alors choisir. Abandonner immédiatement son pari et revenir vers une stratégie plus conventionnelle, ou maintenir le plan initial dans l’espoir que la piste finisse rapidement par basculer vers les pneus pour le sec. L’équipe a retenu la seconde option. Ce choix a coûté un temps considérable.

Pierre Gasly, parti neuvième, s’est arrêté au neuvième tour pour monter des médiums neufs. Il est ensuite passé aux durs neufs au 25e passage avant de retrouver les tendres usés aux 37e puis 45e tours.

Quatre arrêts au total, dans une course où l’Alpine A526 n’a jamais pu retrouver la position qu’elle occupait avant l’extinction des feux. Pierre Gasly a finalement terminé seizième. Son meilleur tour a été bouclé en 1’41 »514.

Le contraste est brutal : vingt-quatre heures auparavant, il avait placé BWT Alpine Formula One Team en neuvième position sur la grille et apparaissait comme le premier pilote derrière les représentants des quatre formations dominantes.

La course l’a repoussé sept positions plus loin.

Franco Colapinto disposait d’un contexte différent. En partant vingt-et-unième, l’Argentin avait nettement moins à perdre et beaucoup plus à gagner avec une stratégie agressive.

Lui aussi a débuté en tendres neufs avant de passer aux médiums neufs au neuvième tour. Son deuxième arrêt est intervenu au 31e passage pour chausser les durs neufs, puis il a repris des médiums neufs au 42e tour.

Trois arrêts, une remontée de huit positions et une treizième place finale. Son meilleur tour, en 1’40 »988, a été 526 millièmes plus rapide que celui de Pierre Gasly.

Le résultat n’offre aucun point, mais il confirme une observation partagée dans le garage Alpine : une fois les conditions devenues réellement compatibles avec les pneus slicks, le rythme de l’Alpine A526 était compétitif.

Le problème n’était donc pas simplement d’avoir choisi les pneumatiques tendres.

Le problème était de les avoir choisis trop tôt.

BWT Alpine Formula One Team

Un dimanche perdu dans la lecture du crossover

Le week-end de Sepang peut difficilement être résumé par le classement final.

Pendant deux jours, BWT Alpine Formula One Team avait construit une prestation cohérente. Pierre Gasly avait terminé septième puis dixième le vendredi, Franco Colapinto avait signé le neuvième chrono des Essais Libres 3 et l’Alpine A526 avait décroché une nouvelle place en Q3.

Le dimanche a renversé cette dynamique en quelques décisions.

Le pari sur les slicks n’était pas absurde. Franco Colapinto l’a expliqué après l’arrivée : avec des températures élevées et une piste abrasive, les conditions semblaient susceptibles d’évoluer rapidement. Les projections étaient limitées, la surface ne paraissait plus profondément mouillée et une transition rapide aurait pu propulser les deux Alpine vers un résultat nettement supérieur. Mais Sepang a résisté. La trajectoire est restée grasse, l’adhérence insuffisante et la fenêtre attendue des pneus secs s’est ouverte trop tard.

BWT Alpine Formula One Team a également payé sa décision de poursuivre ce pari après les premières difficultés. Pierre Gasly l’a reconnu : une fois engagé dans cette direction, il fallait soit rentrer et changer de stratégie, soit continuer à croire dans le scénario initial. Alpine a choisi de rester sur son plan. Le retournement espéré n’est jamais arrivé.

La déclaration de Flavio Briatore après l’arrivée ne cherche pas à masquer l’échec. Pour le dirigeant italien, l’équipe n’a pas pris les bonnes décisions ou n’a pas suffisamment bien travaillé collectivement compte tenu des positions de départ.

Le constat est sévère, mais il correspond aux faits.

Ce dimanche ne remet toutefois pas totalement en question les progrès techniques visibles depuis plusieurs Grands Prix. Pierre Gasly juge l’Alpine A526 suffisamment équilibrée pour viser régulièrement la Q3, tandis que Franco Colapinto a souligné l’apport des dernières évolutions.

La voiture avait de la vitesse. BWT Alpine Formula One Team n’a simplement pas réussi à convertir cette vitesse en résultat. Et dans la lutte au championnat, l’erreur coûte cher.

Alors qu’Alpine repart sans point, Racing Bulls a placé Liam Lawson et Arvid Lindblad dans le top dix. BWT Alpine Formula One Team reste sixième du championnat constructeurs avec 68 points, contre 90 à Racing Bulls.

L’écart est désormais de 22 unités.

Ils ont dit

Pierre Gasly — 16e :

« C’était un dimanche difficile. C’était l’une de ces journées où tout peut basculer dans un sens comme dans l’autre, mais les choses n’ont clairement pas tourné en notre faveur aujourd’hui. Après la suspension de la procédure de départ, l’attente a été longue et nous avons opté pour les pneumatiques tendres.

Cela nous semblait logique et j’ai soutenu cette décision. J’ai eu une grosse frayeur pendant le tour de formation en essayant de les faire monter en température, mais j’ai réussi à garder le contrôle et à revenir en piste. Ce pari n’a pas payé comme la piste était trop mouillée et a ensuite mis trop longtemps à sécher. Comme d’autres, nous avons alors perdu beaucoup de temps. À ce moment-là, il faut soit rentrer aux stands et revoir sa stratégie, soit tenter de s’en tenir au plan initial. Nous avons choisi la deuxième option, mais tout avait l’air d’aller contre nous. Nous n’avons eu aucune occasion de tirer profit de la situation.

C’était finalement une journée éprouvante avec un résultat difficile à encaisser. Nous analyserons tout cela ensemble, nous resterons soudés et nous nous rendrons à Singapour avec l’objectif de retrouver les points. Enfin, bravo à l’équipe des stands qui a été très sollicitée avec de nombreux arrêts et a réalisé un excellent travail cet après-midi. »

Franco Colapinto — 13e :

« C’est dommage que la course se soit déroulée ainsi. Compte tenu de ma position sur la grille et de l’incertitude supplémentaire liée à la pluie, j’étais bien placé pour prendre ce genre de risque avec les pneumatiques. Je pensais que les conditions au départ nous permettraient d’en profiter et de gagner beaucoup de places, mais la piste n’a pas séché assez vite et nous avons perdu beaucoup de temps.

J’ai été surpris, comme d’autres, de voir qu’elle mettait si longtemps à sécher. Entre les températures ambiantes élevées et la surface abrasive, nous pensions que les conditions allaient rapidement nous être favorables, mais cela n’a finalement jamais été le cas. La piste ne paraissait pas mouillée et il y avait peu de projections, mais elle était grasse et offrait très peu d’adhérence. Avec le recul, ce n’était pas la bonne décision, mais nous avons ensuite fait de notre mieux pour regagner du terrain.

Notre rythme en slicks était au rendez-vous, ce qui est de bon augure pour les prochaines courses. Nous devrons y enchaîner des performances solides et régulières afin de réduire l’écart au championnat. Tout est encore possible vu le nombre de courses qu’il reste à disputer. »

Flavio Briatore :

« Ce n’est pas le résultat que nous espérions compte tenu de nos positions de départ. Encore moins avec les points marqués par nos rivaux et l’écart actuel au championnat.

Nous avions été performants tout au long du week-end jusqu’ici, mais, au vu du déroulement de la course, nous n’avons pas pris les bonnes décisions ou nous n’avons pas fait un travail suffisamment bon en tant qu’équipe. Nous avons tenté, comme d’autres écuries, quelque chose de différent avec les pneumatiques et nous avons ensuite fait de notre mieux pour remonter, mais cela n’a pas porté ses fruits.

Notre rythme sur le sec semblait toutefois prometteur et il reste beaucoup de courses pour aller chercher la cinquième place au championnat. »

De Sepang à Singapour, rebond obligatoire pour Alpine

BWT Alpine Formula One Team ne pourra pas longtemps ruminer les occasions perdues en Malaisie. Singapour arrive immédiatement derrière, avec un défi radicalement différent mais une pression identique : transformer le potentiel de l’Alpine A526 en points. Sepang a montré deux visages.

Celui d’une monoplace capable de placer Pierre Gasly en Q3, de permettre à Franco Colapinto de signer un top dix lors des Essais Libres 3 et de soutenir un rythme solide lorsque la piste correspondait à ses pneumatiques.

Puis celui d’une équipe qui, dimanche, a mal évalué l’évolution des conditions et payé cher son obstination stratégique.

Dans une lutte aussi serrée pour la cinquième place du championnat constructeurs, la vitesse seule ne suffit pas. Chaque lecture météo, chaque train de pneus conservé et chaque décision prise sur le muret comptent autant que les dixièmes gagnés en piste.

L’histoire d’Alpine et de Renault en Formule 1 est jalonnée de week-ends où la capacité de réaction a autant compté que la performance pure. Après Sepang, c’est précisément ce qui sera demandé à BWT Alpine Formula One Team.

À Marina Bay, Pierre Gasly et Franco Colapinto devront désormais convertir les signes de progrès de l’Alpine A526 en résultat comptable.

Performances de BWT Alpine Formula One Team au Grand Prix de Bahreïn en Malaisie 2026

Au-delà du résultat final, les chiffres permettent de mesurer la trajectoire du week-end. Pierre Gasly s’est maintenu dans le groupe de tête du midfield jusqu’aux qualifications, tandis que Franco Colapinto a principalement consacré le vendredi à la préparation de la course avant de montrer son potentiel réel le samedi matin. La pluie du dimanche a ensuite redistribué les positions.

Source : BWT Alpine Formula One Team