Alpine Endurance Team a vécu un week-end intense lors des 24 Heures du Mans 2024. Malgré des performances prometteuses en qualification et un bon début de course, des problèmes de fiabilité ont anéanti les espoirs de l’équipe.
Retour sur un week-end où l’espoir s’est mêlé à la déception.
Les Premiers Tours Prometteurs
En présence des pilotes de Formule 1 Pierre Gasly et Esteban Ocon, Alpine a finalisé ses essais libres et qualificatifs pour la 92e édition des 24 Heures du Mans. La firme sportive du Groupe Renault a montré une performance remarquable, plaçant l’une de ses voitures en Hyperpole et atteignant le cinquième rang final. Le second prototype français a également réalisé un bon neuvième temps.
Une Qualification Solide
Le spectacle sur la piste était intense, marqué par beaucoup de suspense quant à l’identité du poleman. La pole position est finalement revenue à la Porsche de Kévin Estre après un final haletant. Malgré le trafic, les aspirations et les défis liés aux pneumatiques, Alpine a livré une prestation solide dès le début des essais.
Les qualifications ont validé cette tendance positive. La voiture n°35 a signé le quatrième chrono lors de la première séance, assurant ainsi une présence en Hyperpole, tandis que la n°36 s’emparait du neuvième temps définitif. Lors de l’ultime session impliquant les huit premiers, Paul-Loup Chatin a manœuvré avec brio pour prendre la sixième place, convertie en cinquième position après une pénalité infligée à une des Cadillac.
Résultats des Qualifications
- Paul-Loup Chatin : 6e place en Hyperpole, convertie en 5e position après pénalité
- Nicolas Lapierre : 9e position
À l’issue des qualifications, Alpine se positionnait parmi les plus grands. La Balance des Performances (BoP) garantissait des écarts serrés entre les adversaires, mais l’équipe restait prudente.
Alpine Endurance tEam : Une Course Marquée par un double abandon
Le départ de la course, donné par Zinedine Zidane, s’effectuait sous l’œil attentif de Luca de Meo, CEO de Renault Group, et des pilotes de l’équipe BWT Alpine F1, Pierre Gasly et Esteban Ocon. Bien que prudents, les pilotes Charles Milesi et Nicolas Lapierre faisaient face à des conditions difficiles dès le début, avec de la visibilité réduite et des projections d’huile.
La course démarrait sous une météo capricieuse, avec des averses intermittentes rendant la piste glissante. Les deux voitures d’Alpine, équipées de pneus médiums, démarraient prudemment. Charles Milesi et Nicolas Lapierre faisaient face à une visibilité réduite due aux projections d’huile d’une voiture concurrente. Malgré ces conditions difficiles, les deux pilotes réussissaient à remonter dans le classement, atteignant le quatrième rang durant leurs premiers relais.
Les premières gouttes de pluie incitaient l’équipe à opter pour des pneus rainurés, mais les averses n’étaient pas assez intenses, provoquant une perte de temps significative et une glissade en dehors du top 10.
Paul-Loup Chatin et Mick Schumacher prenaient ensuite le relais, optant pour des pneus slicks. Malgré un arrêt prolongé pour la voiture n°35, les deux pilotes parvenaient à se maintenir dans le tour du leader.
À 20h46, la course de la voiture n°35 s’arrêtait brusquement lorsque Ferdinand Habsburg était victime d’une casse moteur.
La voiture sœur, pilotée par Matthieu Vaxiviere puis Nicolas Lapierre, restait proche du top 10 jusqu’à ce qu’elle subisse le même sort à 21h36, obligeant l’équipe à abandonner.
Chronologie des Abandons
| Équipe | Pilotes | Départ | Abandon |
|---|---|---|---|
| Alpine Endurance Team n°35 | Charles Milesi – Ferdinand Habsburg – Paul-Loup Chatin | 5e | 20h46 |
| Alpine Endurance Team n°36 | Matthieu Vaxiviere – Mick Schumacher – Nicolas Lapierre | 9e | 21h36 |
Les abandons précoces des deux voitures Alpine A424 ont été causés par des défaillances du moteur Mécachrome. L’équipe technique d’Alpine collabore étroitement avec le partenaire motoriste pour identifier et résoudre ces problèmes avant les prochaines courses.
Il est important pour les fans d’Alpine de rester solidaires et bienveillants envers l’équipe. La compétition aux 24 Heures du Mans est féroce, et chaque équipe fait face à des défis imprévus.
Alpine Endurance Team travaille d’arrache-pied pour surmonter ces obstacles et revenir plus fort. Les prochains rendez-vous du WEC aux États-Unis, notamment sur le circuit des Amériques (COTA), devraient permettre à l’équipe de démontrer les progrès réalisés.
L’équipe se prépare désormais pour les 6 Heures de São Paulo, prévues du 12 au 14 juillet 2024, avec l’objectif de transformer les leçons apprises en résultats positifs sur la piste.
Calendrier à Venir
- 6 Heures de São Paulo : 12-14 juillet 2024
- WEC aux États-Unis (COTA) : 1er septembre 2024
Conclusion
Malgré les obstacles rencontrés sur la piste, Alpine a réussi à marquer les esprits par sa forte présence et son engagement lors de cette édition des 24 Heures du Mans. L’Alpine A424, a attiré l’attention tant sur la piste qu’en dehors. Les événements autour de la course, tels que la révélation de l’Alpine A290, la démonstration de l’Alpenglow Hy4, et la présence notable de personnalités comme Luca de Meo, Zinedine Zidane, Pierre Gasly, et Esteban Ocon, ont renforcé l’image de la marque.
Le marketing a été une réussite, offrant à Alpine une visibilité remarquable. Cette stratégie de communication a permis de maintenir l’intérêt et le soutien des fans, malgré le double abandon durant les 24 heures du Mans. La déception sur la piste est un moteur de motivation pour l’équipe, qui travaille d’arrache-pied pour résoudre les problèmes de fiabilité.
Les supporters peuvent rester confiants : Alpine reviendra plus forte. L’équipe a identifié les causes des défaillances moteurs et collabore étroitement avec Mécachrome pour apporter les correctifs nécessaires. Les prochaines courses, notamment au Circuit des Amériques (COTA), seront l’occasion de démontrer ces améliorations.
L’équipe se prépare maintenant pour les 6 Heures de São Paulo, prévues du 12 au 14 juillet 2024. Avec les leçons tirées de cette expérience, Alpine vise à transformer ces défis en succès sur la piste.
Rendez-vous à São Paulo pour voir Alpine confirmer son potentiel et réaliser des performances à la hauteur des attentes.
Ils ont dit
Charles Milesi
« Le départ n’avait pas été simple avec une mise en température compliquée pour les pneumatiques.
Nous avons perdu quelques places en évitant de prendre des risques inutiles, mais nous avons affiché un très bon niveau de performances en restant proches des principaux favoris. Notre pari des pneus pluie n’avait pas fonctionné, mais nous étions toujours dans le rythme jusqu’à notre abandon.
Nous avions terminé les trois premières courses de la saison sans le moindre problème, mais la mécanique est mise à rude épreuve comme nulle part ailleurs aux 24 Heures du Mans. Cette déception doit nous permettre d’analyser et comprendre nos points faibles pour les transformer en forces.
C’est cruel, mais nous devons travailler encore plus dur pour rebondir. »
Nicolas Lapierre
« Notre départ s’était plutôt bien passé et nous avons pu compter sur notre bonne vitesse de pointe pour reprendre des positions.
Malgré une petite erreur stratégique en nous arrêtant trop tôt pour chausser les pneus pluie, nous étions toujours dans le tour des leaders, et ce jusqu’à notre abandon.
Nous avions dit dès le début que nous étions là pour apprendre cette année. Nous ne nous attendions pas à être aussi performants cette semaine, donc la chute est peut-être encore plus dure, mais cette édition nous sera utile pour le futur.
L’objectif est désormais de tout faire pour revenir plus forts. »
Philippe Sinault, Team Principal Alpine Endurance Team
« Ce double abandon est cruel même si nous savions que la fiabilité pouvait être un sujet au Mans. Malgré les essais et simulations, seule la vérité de la course compte.
Notre début de saison nous avait laissé voir de belles choses, donc c’est d’autant plus décevant et déroutant d’abandonner aussi tôt. Il faut cependant retenir les points positifs pour continuer d’avancer.
Cette semaine, nous avons eu confirmation que notre voiture était véritablement performante. Nous devons donc continuer à travailler pour nous relever et progresser même si toute l’équipe a mal ce soir. »
Bruno Famin, Directeur Alpine Motorsports
« Nous savions que lors de cette première participation aux 24 Heures du Mans – seulement la quatrième course de l’A424 – nous risquions de faire face à certains problèmes.
Cela fait partie du processus d’apprentissage, mais cela n’enlève rien à notre déception. Nous analyserons les raisons de ce problème mécanique pour revenir plus forts l’an prochain.
Notre voiture a affiché un bon rythme tout au long de la semaine, donc nous disposons de fondations solides que nous améliorerons à l’avenir.
Je tiens à remercier chaque membre de l’équipe pour son investissement, mais le sport automobile peut être cruel et c’est aussi pour cela que la victoire n’en est que plus belle quand elle est au rendez-vous.
En voyant les larmes et les visages déçus ce soir, je suis convaincu que nous ferons d’Alpine Endurance Team une équipe capable de se battre aux avant-postes pour atteindre des podiums et des victoires. »
Source : Alpine Endurance Team
