BWT Alpine Formula One Team a entamé ce vendredi le Grand Prix d’Espagne avec des signes tangibles de progression, à peine une semaine après l’étroitesse impitoyable de Monaco.
Sous un ciel limpide de Catalogne, les Alpine A525 ont multiplié les tours sur le circuit de Montmeló pour capitaliser sur les nouvelles évolutions aérodynamiques, avec un Pierre Gasly incisif et un Franco Colapinto en quête de repères.
BWT Alpine Formula One Team : une journée d’essais constructive à Barcelone
L’écurie d’Enstone a aligné 108 tours en essais libres, partagés entre Pierre Gasly (58) et Franco Colapinto (50), accumulant plus de 500 kilomètres de roulage. Une journée sans incident majeur, idéale pour analyser le comportement de la monoplace équipée de nouveaux appendices aéros. Et si les données brutes parlent d’elles-mêmes — Gasly 10e en EL1, 8e en EL2 — c’est bien dans la régularité et le ressenti que se situe la satisfaction.
La voiture semble plus en phase avec le tracé catalan, historiquement révélateur du potentiel réel des monoplaces grâce à ses enchaînements variés et ses longues courbes. BWT Alpine Formula One Team a misé sur les trois composés les plus durs de la gamme Pirelli (C1, C2, C3), soulignant une volonté de tester la tenue sur les longs relais en conditions proches de la course. Gasly a exploité au mieux cette configuration pour se rapprocher à seulement six dixièmes du meilleur temps signé par Oscar Piastri. Un écart significatif, mais raisonnable dans un peloton aussi serré.
En revanche, Franco Colapinto, toujours dans sa phase d’apprentissage à ce niveau, a peiné à traduire le potentiel de la voiture sur la feuille des temps. Bons derniers des deux séances, l’Argentin et son ingénieur ont évoqué des difficultés d’adaptation aux pneus les plus durs et une instabilité dans les phases d’entrée de virage.
Une hiérarchie mouvante mais encourageante
La hiérarchie semble pour l’heure dominée par McLaren, avec un Oscar Piastri impressionnant, tandis que Mercedes et Red Bull restent aux aguets. Dans ce contexte de lutte intense pour le top 10, la performance de Gasly laisse entrevoir une réelle opportunité pour Alpine d’atteindre la Q3, un objectif manqué de peu à Monaco.
Les ingénieurs ont notamment salué la constance des temps sur les longs relais, ainsi que le gain en motricité observé dans le deuxième secteur. Le travail de corrélation entre la soufflerie d’Enstone et les données en piste semble enfin porter ses fruits.
Ils ont dit
Pierre Gasly :
« Nous avons beaucoup de choses à analyser après cette intense journée d’essais à Barcelone. Les sensations ont légèrement changé avec les nouvelles pièces et, en fin de compte, je suis satisfait du pas en avant que nous avons réalisé sur le plan des performances entre les EL1 et les EL2.
Nous avons amélioré notre compréhension des nouvelles caractéristiques de la monoplace et il y en a clairement plus à aller chercher. À ce stade du week-end, nous sommes bien mieux placés qu’à Monaco. La voiture semble être dans une bonne fenêtre et il sera important de peaufiner certains détails demain si nous voulons franchir un nouveau palier, comme les autres équipes ont tendance à le faire samedi.
Pour l’instant, les sensations sont bonnes et je compte m’appuyer là-dessus en qualifications. »
Franco Colapinto :
« Ce n’était pas le meilleur vendredi de mon côté du garage, avec deux séances plutôt compliquées. Nous avons rencontré des difficultés avec l’équilibre général de la voiture, notamment avec les pneumatiques les plus durs.
Je n’avais tout simplement pas de bonnes sensations au volant, donc nous devons analyser les données pour chercher des améliorations d’ici demain. J’ai bon espoir que cela sera le cas, car il est évident que la monoplace a du rythme sur ce circuit. Demain, nous aurons besoin d’un bon roulage en Essais Libres 3 pour progresser avant les qualifications.
Nous poursuivrons notre travail acharné avec l’équipe et je me tourne vers la suite, prêt à signer de meilleures performances. »
Vers la suite du week-end
À la veille des qualifications, Alpine s’offre une base solide sur laquelle construire. Si les réglages fins à haute charge seront cruciaux samedi matin, la tendance actuelle est à l’optimisme mesuré. Le défi consistera à transformer la dynamique positive de Pierre Gasly en résultat tangible sur la grille, tout en accompagnant Colapinto dans sa courbe d’apprentissage.
La météo annoncée stable pourrait permettre à l’équipe d’exploiter à fond les ajustements prévus. Mais dans une saison où chaque millième compte, Alpine devra jouer serré pour se faire une place dans un peloton qui ne laisse aucune marge.
Tableau des performances – Essais Libres
Contexte : La deuxième séance d’essais libres a offert des conditions représentatives pour les qualifications de samedi, avec un asphalte chaud mais stable et des configurations proches du rythme de pointe.
| Rang | Pilote | Équipe | Temps | Tours |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Oscar Piastri (AUS) | McLaren-Mercedes | 1:12.760 | 28 |
| 2 | George Russell (GBR) | Mercedes | 1:13.046 | 32 |
| 3 | Max Verstappen (NED) | Red Bull | 1:13.070 | 30 |
| 4 | Lando Norris (GBR) | McLaren-Mercedes | 1:13.070 | 31 |
| 5 | Charles Leclerc (MON) | Ferrari | 1:13.260 | 33 |
| 6 | Andrea Kimi Antonelli (ITA) | Mercedes | 1:13.298 | 31 |
| 7 | Fernando Alonso (ESP) | Aston Martin-Mercedes | 1:13.301 | 28 |
| 8 | Pierre Gasly (FRA) | Alpine-Renault | 1:13.385 | 30 |
| 9 | Isack Hadjar (FRA) | Racing Bulls-Red Bull | 1:13.400 | 29 |
| 10 | Liam Lawson (NZL) | Racing Bulls-Red Bull | 1:13.494 | 29 |
| … | … | … | … | … |
| 20 | Franco Colapinto (ARG) | Alpine-Renault | 1:14.303 | 31 |
Source : BWT Alpine Formula One Team
