BWT Alpine Formula One Team à Bakou : le rythme des points, le poids d’un double abandon

BWT Alpine Formula One Team quitte Bakou sans point après avoir placé ses deux voitures en Q3 et occupé deux positions dans le top dix en course. Pierre Gasly, septième avant la neutralisation, et Franco Colapinto, dixième, abandonnent après leur collision à la relance du 36e tour.

L’accrochage entraîne également l’abandon de Lando Norris. Il met fin à un week-end durant lequel l’Alpine A526 avait montré sa compétitivité, particulièrement entre les mains du Français.

BWT Alpine Formula One Team : Essais libres — Une progression sur les trois séances

Le Grand Prix d’Azerbaïdjan 2026 se déroule selon un calendrier avancé d’une journée. La course est programmée le samedi 26 septembre, pour éviter le Jour du souvenir observé le dimanche dans le pays. Les premiers essais ont donc lieu jeudi, avant les derniers roulages et les qualifications du vendredi.

Les EL1 commencent sur une piste sale, avec peu d’adhérence. Les drapeaux jaunes interrompent les efforts des pilotes et perturbent le programme d’Alpine. Gasly termine seizième en 1’47’’043. Colapinto est dix-huitième en 1’47’’523. L’Argentin souligne l’évolution importante de l’asphalte au fil de la séance.

L’après-midi, les deux voitures remontent dans la hiérarchie. Gasly signe le septième temps en 1’44’’843. Colapinto se classe onzième en 1’45’’479, à 636 millièmes de son équipier. Steve Nielsen estime que ces tours plus propres et plus réguliers donnent une meilleure indication du rythme de l’A526.

Pierre Gasly s’intercale entre les McLaren de Norris et de Piastri. Mercedes conserve toutefois un net avantage en tête, avec Russell devant Antonelli. La séance est interrompue par l’accident d’Arvid Lindblad dans la portion du château.

Alpine boucle 91 tours sur l’ensemble du jeudi : 45 pour Gasly et 46 pour Colapinto. Cela représente 546 kilomètres. Les deux pilotes ont utilisé les trois mélanges proposés par Pirelli, les C3, C4 et C5.

Cette première journée attire l’attention de la presse spécialisée. The Race range Gasly parmi ses satisfactions et décrit Alpine comme la voiture à battre dans le milieu de peloton, au moins entre ses mains. Le média relève aussi les difficultés de McLaren, malgré l’arrivée d’évolutions de carrosserie. La septième place de Gasly s’inscrit dans ce contexte précis.

Autosport envisage une marge d’environ une demi-seconde sur les autres équipes du groupe. Son analyse rapproche cette performance de l’aisance de l’A526 sur les circuits exigeants en puissance, après la pole de Gasly à Monza. Le constat reste celui des essais du jeudi. Audi, Williams, Racing Bulls et Haas sont proches derrière.

Vendredi matin, le vent complique la dernière séance. La piste est poussiéreuse et parsemée de feuilles. Gasly et Colapinto figurent parmi les premiers pilotes à sortir.

Gasly termine sixième en 1’44’’637, à 715 millièmes de Verstappen, auteur du meilleur temps devant Russell et Hamilton. RACER relève que le Français est le plus rapide dans le dernier secteur. Il devance cette fois les deux McLaren. Colapinto prend la dixième place en 1’45’’592, soit 955 millièmes derrière l’autre Alpine.

Le classement reste serré autour de l’Argentin. Il ne précède Sainz que de treize millièmes. Une demi-seconde environ sépare les dixième et dix-septième places. Les deux voitures d’Enstone achèvent les essais dans le top dix, mais leurs poursuivants restent proches.

Qualifications — La double Q3, puis les drapeaux jaunes

Les qualifications du vendredi confirment la présence des deux Alpine parmi les candidates à la Q3. Gasly passe la Q1 en 1’44’’489. Colapinto signe 1’45’’106. Chez Mercedes, Antonelli heurte le mur au premier virage et endommage sa suspension. Son temps lui permet d’accéder à la Q2, mais il ne peut plus reprendre la piste. Les deux Audi sont éliminées dès la première phase.

En Q2, Gasly bénéficie de l’aspiration de Colapinto et descend à 1’44’’106. L’Argentin signe pour sa part 1’44’’683. Son dernier effort lui permet de prendre la dixième place à Oliver Bearman, crédité de 1’44’’775. L’accès à la dernière phase se joue donc à 92 millièmes. Colapinto précise ensuite avoir réalisé son passage en Q3 sans aspiration.

Alpine réussit sa troisième double Q3 de la saison. Les deux Haas et les deux Racing Bulls restent en Q2, tout comme la Williams d’Alex Albon. Pour Enstone, la comparaison avec Racing Bulls compte particulièrement : neuf points séparent alors les deux équipes au championnat des constructeurs.

La dernière phase est moins aboutie. Au virage 15, Franco Colapinto bloque une roue et endommage son pneu. Le plat provoque de fortes vibrations, avec lesquelles il doit terminer son dernier tour. Son chrono de Q3, 1’44’’963, est ainsi moins rapide de 280 millièmes que celui de Q2.

L’incident affecte également Gasly. Dans son récit après la séance, le Français explique qu’il suivait son équipier à deux secondes et demie pour profiter de son aspiration sur la longue ligne droite. Il estime avoir perdu deux dixièmes au virage 15, avant de se retrouver sans cette aide dans la dernière portion du tour. Une autre tentative est ensuite perturbée par une sortie de Norris.

Gasly termine septième en 1’44’’047. Il n’a gagné que 59 millièmes sur sa référence de Q2. Hamilton, sixième, le précède de 189 millièmes. Le pilote Alpine considère qu’il pouvait le devancer. Cette possibilité demeure son appréciation de la séance, et non une place que l’équipe aurait nécessairement obtenue sans les drapeaux jaunes.

Derrière lui, Verstappen échoue à 34 millièmes. Le Néerlandais a toutefois connu un problème de moteur durant les qualifications. Il explique que le dysfonctionnement du moteur thermique a ensuite affecté la recharge de sa batterie. Un drapeau jaune compromet aussi son dernier tour. Sa huitième place doit donc être lue avec ces difficultés en tête.

Gasly ressort satisfait de l’équilibre de sa voiture. Il évoque ses meilleures sensations à Bakou depuis longtemps et une vitesse construite au fil des Q1 et Q2. Nielsen souligne la bonne fenêtre de réglages trouvée par l’équipe. Le directeur général rappelle aussi les seizième et dix-neuvième places obtenues en qualifications l’année précédente sur ce circuit.

La sanction de Sainz modifie ensuite la grille. Neuvième au chronomètre, l’Espagnol reçoit cinq places de recul pour n’avoir pas suffisamment ralenti sous drapeaux jaunes. Colapinto gagne une position et s’installe au neuvième emplacement. Gasly reste septième, avec Verstappen entre les deux Alpine.

Course — Deux voitures dans les points avant la collision

Les deux Alpine prennent le départ des 51 tours en pneus médiums neufs. Gasly s’élance septième et Colapinto neuvième. Verstappen passe le Français dès le début de course, puis dépasse Hamilton au deuxième tour. Gasly poursuit derrière ce groupe.

Plus loin, Antonelli remonte depuis la seizième place de la grille. Au 23e tour, il dépasse Colapinto dans la ligne droite et prend la neuvième position. L’Argentin recule au dixième rang.

Gasly reste au contact de la lutte qui implique Hamilton et Norris. Dans son bilan de course, il souligne la performance de l’A526 et indique avoir pu gérer assez facilement son avance sur le reste du milieu de peloton. Ce constat rejoint son ressenti des essais et des qualifications.

Au 30e tour, Norris bloque les roues au premier virage et emprunte l’échappatoire. Gasly et Antonelli passent devant lui. Le Français retrouve ainsi la septième place, tandis que la McLaren repart neuvième, devant Colapinto. Dans le même tour, Albon accidenté au virage 5 provoque l’intervention de la voiture de sécurité.

Les deux Alpine sont alors dans les points. Une arrivée aux septième et dixième places rapporterait sept unités à l’équipe. Il reste cependant plus de vingt tours à couvrir au moment de la neutralisation.

Pierre Gasly et Franco Colapinto s’arrêtent au 30e tour pour monter des tendres neufs. Norris, Antonelli, Russell et Verstappen choisissent également les tendres. Les Ferrari, Piastri et Hadjar adoptent les médiums.

La relance intervient au 36e tour. Verstappen dépasse Piastri au premier virage pour prendre la deuxième place. Derrière, Colapinto arrive trop vite au freinage. Il bloque les roues, se porte à l’intérieur et percute le flanc de l’Alpine de Gasly. Le Français est envoyé vers Norris. Les trois voitures sont impliquées dans l’accrochage.

Gasly et Norris doivent abandonner. Colapinto parvient à ramener sa voiture aux stands, mais les dégâts interdisent de poursuivre. Une nouvelle neutralisation intervient. Le classement crédite Gasly de 35 tours et Colapinto de 36 : la collision s’est bien produite lors de la relance du 36e passage.

Les commissaires jugent Colapinto entièrement ou principalement responsable. La pénalité de dix secondes ne peut être purgée, puisque le pilote a abandonné. Elle est convertie en cinq places de recul sur la grille de la prochaine épreuve, à Sepang.

Franco Colapinto reconnaît une erreur et présente ses excuses à l’équipe, à Gasly et à Norris. Il explique avoir bloqué les roues avec des pneus et des freins froids, puis perdu le contrôle. Gasly accepte ses excuses. Briatore annonce de son côté vouloir prendre le temps d’examiner les mesures à adopter pour éviter un nouvel incident de ce type.

La conséquence au championnat est immédiate. Alpine ne marque aucun point. Lindblad termine septième et en rapporte six à Racing Bulls. L’écart entre les deux équipes passe de neuf à quinze points. Ocon, Bearman et Sainz complètent les places rémunératrices derrière lui, aux huitième, neuvième et dixième rangs.

Les sept points associés aux positions des Alpine avant la neutralisation restent un résultat possible, jamais acquis. Le bilan réel est un double abandon, après une double Q3 et un premier relais qui avait maintenu les deux voitures dans le top dix. À cette perte s’ajoute désormais la pénalité de grille de Colapinto pour la prochaine course.

Ils ont dit

Pierre Gasly : 

« Je suis vraiment déçu pour toute l’équipe aujourd’hui. C’est une énorme déception pour tout le monde, mais nous gérerons cela ensemble pour aller de l’avant. Franco et moi avons échangé après l’incident. Il m’a présenté ses excuses et je les accepte. Nous en discuterons également avec l’écurie afin de faire mieux à l’avenir. En ce qui concerne notre course jusque-là, la voiture était performante, nous avions un bon rythme et j’étais proche de Lewis [Hamilton] et Lando [Norris] tout en contrôlant assez aisément mon avance sur le reste du peloton. J’étais à l’aise au volant tout au long de la semaine et nous devons conserver ce rythme le week-end prochain à Sepang. »

Franco Colapinto : 

« Je suis très déçu et je suis vraiment désolé pour toute l’équipe, le personnel à l’usine, Pierre et Lando [Norris] bien sûr, ainsi que tous ceux qui nous soutiennent. C’était une grosse erreur de ma part et cela n’aurait pas dû arriver. J’ai bloqué les roues alors que mes pneus et mes freins étaient froids. J’ai perdu le contrôle. Je sais que l’équipe a fait du très bon travail tout au long du week-end pour avoir deux monoplaces performantes et je présente à nouveau mes excuses puisque nous étions bien placés pour marquer des points avec nos deux voitures. »

Flavio Briatore : 

« Je suis évidemment extrêmement déçu du résultat d’aujourd’hui, d’autant que nous avons perdu de précieux points dans la lutte au championnat. Ce genre d’incident ne devrait pas se produire, encore moins lorsque nos deux voitures sont bien placées et en mesure de marquer des points. Je suis vraiment désolé pour l’équipe et pour Pierre, qui a réalisé un excellent travail tout au long du week-end. Mes excuses vont également à Lando [Norris] et à McLaren pour avoir gâché leur course.

Je sais que Franco en a pleinement assumé la responsabilité, comme il se doit. Il a freiné beaucoup trop tard dans le contexte d’une relance après une voiture de sécurité. C’était une manœuvre très maladroite de la part d’un pilote de son expérience. Je veux prendre le temps d’y réfléchir et d’évaluer les mesures à prendre afin que nous puissions en tirer les leçons et éviter qu’une telle situation ne se reproduise. »

Classements du Grand Prix d’Azerbaïdjan 2026

Classement constructeur

Source : BWT Alpine Formula One Team