BWT Alpine Formula One Team a lancé son week-end saoudien sur une note prometteuse. Vendredi, sur le rapide et redouté circuit urbain de Djeddah, Pierre Gasly a surpris le paddock en s’adjugeant le meilleur temps des Essais Libres 1.
Un signal fort envoyé par l’A525, dans un environnement où chaque millième compte. Derrière cette performance, une journée riche en enseignements pour l’équipe d’Enstone, à la recherche d’un second souffle après un début de saison en demi-teinte.
BWT Alpine Formula One Team : Gasly en éclaireur sur le bitume saoudien
Avec un chrono de 1’29’’239, Pierre Gasly a survolé la première séance d’essais libres, devançant Lando Norris (McLaren) de sept millièmes seulement. Une performance d’autant plus remarquable qu’elle s’inscrit dans la continuité de son solide week-end à Bahreïn, où il avait terminé dans les points.
L’EL1 s’est déroulée dans des conditions quasi parfaites, sur une piste propre, avec des températures clémentes et peu d’incidents – un luxe sur ce circuit étroit et ultrarapide, souvent théâtre de neutralisations. Ce contexte a permis aux équipes de se concentrer sur les longs relais et la gestion des gommes tendres, C4 et C5 étant les composés choisis par Pirelli pour ce rendez-vous.
Gasly a immédiatement trouvé le bon équilibre sur son train de tendres, exploitant le grip maximal dès ses premiers tours. En revanche, la deuxième séance a été plus délicate pour le Français, huitième en 1’29’’106 sur une piste refroidie, simulant davantage les conditions nocturnes de la course et des qualifications.
Jack Doohan en rodage, mais pas à la traîne
Du côté de Jack Doohan, titularisé en remplacement ponctuel d’Esteban Ocon, la journée fut plus contrastée mais loin d’être infructueuse. L’Australien, qui découvrait Djeddah dans un rôle plus exposé, a signé les 16e et 17e temps lors des deux séances, en se concentrant sur la compréhension des pneus et l’accumulation de tours : 46 au total, soit une journée studieuse, essentielle pour bâtir sa confiance sur ce circuit piégeux.
L’équipe a misé sur un programme distinct pour ses deux pilotes, afin d’élargir la base de données et d’affiner les réglages avant une journée cruciale samedi.
Le rythme affiché par Gasly en EL1 pourrait se traduire par une présence en Q3, à condition de mieux maîtriser les conditions nocturnes.
Une Alpine A525 incisive, mais encore perfectible
Cette journée de vendredi s’inscrit dans une dynamique de progrès pour BWT Alpine Formula One Team, en quête d’une montée en puissance dans un peloton ultra-concurrentiel.
Les écarts sont serrés : dix pilotes dans six dixièmes, seize dans la même seconde, et des outsiders comme Williams en embuscade, portés par leur faible traînée.
Pierre Gasly reste lucide sur le travail restant à accomplir, notamment face à des équipes comme Ferrari et McLaren, mais aussi face aux AlphaTauri et aux Williams, dont la vitesse de pointe pourrait jouer les trouble-fêtes sur ce tracé à 250 km/h de moyenne.
Ils ont dit
Pierre Gasly :
« Dans l’ensemble, je suis satisfait de notre vendredi. J’avais d’excellentes sensations en EL1, et c’est toujours agréable de signer le meilleur temps même si ce ne sont que des essais. La voiture était assez bonne pour attaquer d’emblée, ce qui est bon signe sur un circuit aussi rapide que celui-ci.
C’était parfois piégeux et nous avons eu un peu plus de mal avec l’adhérence générale en Essais Libres 2. Cette session était plus représentative des conditions que nous rencontrerons en qualifications demain, donc nous avons clairement des choses à comprendre et à régler avant de reprendre la piste. Nous prenons les séances les unes après les autres.
Comme toujours, les écarts sont infimes, avec plusieurs monoplaces en un ou deux dixièmes de seconde. Nous ne sommes pas très loin, nous disposons d’une marge de progression, mais il faudra pleinement l’exploiter demain. »
Jack Doohan :
« Ce n’était pas un vendredi simple de notre côté, mais nous avons quand même tiré de nombreux enseignements de ces deux séances. C’est un circuit très rapide, où il faut progressivement construire sa confiance pour être en mesure d’attaquer avec la voiture.
Je me sentais plutôt à l’aise avec les pneumatiques médiums. Nous n’avons pas encore réussi à bien exploiter les tendres, donc il nous reste certaines choses à comprendre. Je suis sûr que nous y parviendrons avant les qualifications et j’espère que nous maximiserons le potentiel de notre package.
Les Essais Libres 3 auront sans doute lieu dans des conditions chaudes, comme les EL1 plus tôt aujourd’hui. Nous ferons de notre mieux pour peaufiner les ultimes détails et nous rapprocher du top dix afin d’être dans le match en qualifications. »
Performances du vendredi – Grand Prix d’Arabie saoudite 2025
| Séance | Pierre Gasly | Jack Doohan |
|---|---|---|
| EL1 (C5) | 1er – 1’29’’239 | 16e – 1’30’’183 |
| EL2 (C4) | 8e – 1’29’’106 | 17e – 1’29’’912 |
| Tours total | 47 | 46 |
| Kilométrage | 290 km | 284 km |
Et maintenant ?
Samedi, les EL3 permettront à Alpine de valider ses derniers ajustements sur fond de chaleur ambiante, avant de basculer vers une séance qualificative disputée sous les projecteurs.
L’objectif est clair : replacer une monoplace en Q3, voire deux si les conditions tournent à leur avantage. Un défi à la portée de l’écurie française, qui n’a pas dit son dernier mot.
Source : BWT Alpine Formula One Team
