Alpine Endurance Team se lance dans une nouvelle aventure passionnante en relevant le défi du centenaire des 24 Heures du Mans 2023.
Alpine Endurance Team : une machine à gagner bien huilée
Le Pesage, qui s’est déroulé sous un soleil radieux vendredi après-midi, a marqué le premier moment fort de cet événement phare de l’année. Dimanche, les deux équipages d’Alpine, composés d’André Negrão, Memo Rojas, Olli Caldwell, Matthieu Vaxiviere, Julien Canal et Charles Milesi, ont pris la piste au volant de leurs Alpine A470 et ont réalisé des performances remarquables.
Le Pesage a donné le coup d’envoi de la 91e édition des 24 Heures du Mans. Sur la Place de la République du Mans, toutes les voitures engagées ont été soumises à des vérifications administratives et techniques rigoureuses pour s’assurer de leur conformité aux règlements de la FIA et de l’ACO.
André Negrão, Memo Rojas, Olli Caldwell, Matthieu Vaxiviere, Julien Canal et Charles Milesi ont été chaleureusement accueillis par le public présent en grand nombre lors de cette séance de pesage. Ils se sont ensuite concentrés sur la prochaine étape : la Journée Test. Les deux trios ont profité des deux sessions de trois heures pour retrouver leurs marques sur le Circuit des 24 Heures du Mans, un tracé de renommée mondiale long de 13,626 km, notamment célèbre pour sa ligne droite des Hunaudières.
Les pilotes Olli Caldwell et Charles Milesi ont pris le volant des Alpine n°35 et n°36 dès 10 heures pour lancer le programme d’essais de l’équipe. Caldwell a entamé son rituel de passage du statut de rookie en bouclant dix tours de jour, qu’il complétera avec cinq tours de nuit mercredi ou jeudi. Malgré quelques interruptions, les pilotes se sont concentrés sur les réglages, l’évolution de la piste, la gestion de la consommation et l’analyse des différents types de pneus disponibles.
Sous la direction de Matthieu Vaxiviere, les six pilotes se sont relayés pour accumuler de précieuses informations lors d’une session matinale où les deux Alpine A470 ont terminé dans le top six d’une compétition intense regroupant vingt-quatre LMP2.
L’après-midi a vu le rythme s’accélérer, avec André Negrão établissant le meilleur temps de l’équipe en 3’36”644, le plaçant temporairement en tête de la catégorie LMP2 avant de terminer la séance à la troisième place. Dans la voiture sœur, Matthieu Vaxiviere s’est classé quatrième avec un temps de 3’36”782. À la fin de la journée, les deux équipages ont cumulé 126 tours, soit plus de 1700 kilomètres parcourus.
Forts des enseignements précieux tirés de cette journée d’essais, l’équipe Alpine Elf Endurance se tourne désormais vers les prochaines échéances, à commencer par les premiers essais libres et les essais qualificatifs qui auront lieu mercredi.
Parallèlement aux activités sur la piste, Alpine Cars présentera l’A110 R Le Mans au sein de l’Alpine Paddock Center, à l’issue d’une belle parade.
Cette semaine sera décisive pour Alpine alors qu’ils se préparent pour les prochaines étapes de cette course légendaire.
Toute l’équipe est motivée et déterminée à atteindre de nouveaux sommets lors des 24 Heures du Mans.
Les temps – Journée test
| Alpine Endurance Team | Journée Test – Matin | Journée Test – Après-midi | Journée Test – Cumulé |
|---|---|---|---|
| 5. Alpine n°36 | 3’38’’534 | 3’36’’782 | 3’36’’644 |
| 6. Alpine n°35 | 3’38’’559 | 3’36’’644 | 3’36’’782 |
Programme des 24 heures du Mans
| Date | Heure | Événement |
|---|---|---|
| Mercredi 7 juin | 14h00-17h00 | Essais libres 1 |
| 19h00-20h00 | Essais qualificatifs | |
| 22h00-00h00 | Essais libres 2 | |
| Jeudi 8 juin | 15h00-18h00 | Essais libres 3 |
| 20h00-20h30 | Hyperpole | |
| 22h00-23h00 | Essais libres 4 | |
| Samedi 10 juin | 12h00-12h15 | Warm-up |
| 16h00 | Départ de la 91e édition des 24 Heures du Mans |
Ils ont dit
André Negrão
« C’est un bon point de départ. La voiture fonctionnait bien et nous avons pu essayer différentes choses lors de cette belle journée fluide. Nous avons accumulé de nombreux kilomètres sans le moindre problème, ce qui nous a permis de récolter des données précieuses pour l’équipe.
C’était également l’occasion de voir Olli découvrir le tracé et il s’en sort extrêmement bien, tout comme Memo. Jusqu’ici, tout va bien et il y a de nombreuses raisons d’être optimistes pour la semaine prochaine ! »
Olli Caldwell
« C’était une première journée intéressante puisque je dispute ma première édition des 24 Heures du Mans cette année.
J’ai pu découvrir ce circuit fantastique et je crois que nous avons bien progressé depuis le rendez-vous de Spa grâce à nos essais réalisés à Monza. La voiture offre de bien meilleures sensations, je suis content de nos progrès et nous allons dans la bonne direction.
Nous avons désormais la semaine d’essais pour trouver les bons ajustements de réglages et obtenir une voiture parfaite pour la course. »
Memo Rojas
« Les premières sensations sont excellentes, d’autant plus à la vue de la feuille des temps. Cela donne confiance à l’équipe, même s’il faut toujours relativiser le résultat de la Journée Test.
L’important était de suivre notre plan sans le moindre accroc afin de disposer de nombreux sujets à analyser en vue de mercredi.
Mission accomplie avec un dimanche constructif apportant une certaine sérénité. C’est de bon augure pour la suite, mais nous devons garder les pieds sur terre en redoublant d’efforts. »
Charles Milesi
« Cela fait du bien d’être de retour au Mans, encore plus lors d’une journée productive nous offrant une bonne base de travail.
Nous avons pu mettre de nombreuses idées à l’épreuve et nous semblons bien placés pour l’instant.
Nous ne nous reposerons pas sur nos lauriers, car la piste va beaucoup évoluer ces prochains jours. Nous devons continuer d’adopter le bon état d’esprit pour confirmer nos progrès tout au long de cette longue semaine. »
Julien Canal
« C’était une bonne première journée, sans le moindre problème à noter.
Nous avons bien progressé au fil des tours pour avancer dans notre programme et nous sommes tous d’accord sur le potentiel d’évolution de la voiture.
Pour l’instant, nous sommes dans le bon groupe et nous connaissons les domaines où nous devons encore effectuer quelques ajustements.
Cela nous offre donc un peu de sérénité et de confiance avant d’aborder la véritable semaine mancelle. »
Philippe Sinault, Team Principal Alpine Elf Endurance Team
« C’était une journée constructive et productive même si le temps de piste était réduit par rapport aux années précédentes.
Malgré les neutralisations, nous avons bouclé une partie importante de notre programme avec de nombreux enseignements à retirer en vue de la longue semaine qui s’annonce.
La configuration aérodynamique est toujours particulière au Mans, donc les pilotes avaient besoin de ce roulage pour prendre progressivement la mesure du défi qui nous attend.
Il est encore trop tôt pour se jauger face à la concurrence, donc nous nous sommes concentrés sur nos deux voitures.
Nous avons tout ce qu’il faut pour signer un bon résultat et nous allons nous employer à le faire en analysant soigneusement les données récoltées pour aborder dans les meilleures conditions la première séance d’essais libres
Source : Alpine Endurance Team
