Alpine Endurance Team a marqué un tournant dans la saison 2024 du Championnat du Monde d’Endurance (FIA WEC) lors du Lone Star Le Mans, disputé sur le Circuit des Amériques à Austin.

L’Alpine A424 a non seulement décroché son meilleur résultat de l’année avec une cinquième place, mais a également démontré la performance et la fiabilité de son moteur, développé par les ingénieurs de Viry-Châtillon.

Alpine ENdurance Team : du haut niveau à Austin

Première partie : une stratégie payante et une performance mécanique de haut niveau

Dès les premiers essais libres à Austin, l’Alpine A424 a montré qu’elle avait les moyens de rivaliser avec les meilleures équipes du plateau, malgré le handicap d’une première participation sur ce tracé. Les qualifications ont confirmé cette tendance, avec Charles Milesi décrochant une impressionnante quatrième place en Hyperpole, grâce à une préparation minutieuse et à l’efficacité du bloc moteur conçu à Viry-Châtillon.

Cependant, la course a réservé son lot de défis. Ferdinand Habsburg, au volant de la n°35, a rapidement dû faire face à un incident avec la Cadillac n°2, entraînant une pénalité sous forme de drive-through. Malgré ce revers, la n°35 a pu compter sur une stratégie intelligente et une gestion exemplaire des pneumatiques, permettant de rester dans la course pour les points.

Les performances de Charles Milesi et de Paul-Loup Chatin, alliées à une gestion fine du moteur Alpine, ont permis de compenser ce départ difficile. Le moteur, développé à Viry-Châtillon, a démontré une fiabilité sans faille, cruciale pour maintenir un rythme soutenu tout au long de la course.

La n°35 a finalement terminé cinquième, surpassant des rivales telles que Porsche et BMW, un résultat qui confirme le potentiel de la voiture et de son équipe.

Deuxième partie : une cohésion d’équipe et des progrès notables

La n°36, pilotée par Mick Schumacher, Nicolas Lapierre, et Matthieu Vaxiviere, a également réalisé une performance solide, terminant neuvième. Ce double résultat dans le top dix est une première depuis le lancement du programme Hypercar d’Alpine cette saison, témoignant de l’amélioration constante de l’équipe au fil des courses.

Cette progression s’explique en grande partie par l’excellente communication et la cohésion entre les ingénieurs, les pilotes, et l’ensemble du staff technique. Les choix stratégiques, ainsi que la gestion précise du moteur, ont permis de tirer le meilleur parti de la voiture tout au long de la course. Le moteur, conçu avec soin par les équipes techniques, a joué un rôle crucial dans cette performance, offrant à la fois puissance et fiabilité, sans le moindre problème mécanique.

Après les difficultés rencontrées aux 24 Heures du Mans, où Alpine avait subi un double abandon, ce résultat à Austin est particulièrement encourageant. Il permet à l’Alpine Endurance Team de remonter à la quatrième place du championnat des constructeurs Hypercar, une position d’autant plus remarquable qu’elle est la meilleure parmi les nouveaux entrants en FIA WEC cette année.

Conclusion

Le week-end à Austin marque un jalon significatif pour l’Alpine Endurance Team et pour tout le personnel impliqué dans le projet Hypercar, en particulier les équipes de Viry-Châtillon qui ont contribué au succès grâce à leur expertise dans le développement du moteur de l’A424.

La cinquième place obtenue par la n°35 et le double top dix des deux voitures soulignent non seulement la performance, mais aussi la fiabilité accrue de la voiture, éléments cruciaux pour la suite de la saison.

Avec les 6 Heures de Fuji en ligne de mire, l’équipe aborde les prochaines épreuves avec une confiance renouvelée et une dynamique positive.

Classements

Alpine Endurance Team a réalisé une performance notable lors du Lone Star Le Mans, se classant dans le top 10 avec ses deux voitures. Cette course marque un tournant dans la saison, consolidant la position de l’équipe au championnat des constructeurs Hypercar.

Ils ont dit :

Charles Milesi

« C’était un bon week-end avec la quatrième place en qualifications et la cinquième position en course.

Je pense que nous ne pouvions pas espérer mieux en n’ayant jamais roulé sur ce circuit auparavant. Ce résultat est un peu inattendu, mais il est dû à l’excellent travail de l’équipe pour nous offrir une voiture performante et une stratégie efficace.

Cela nous donne encore plus en confiance pour l’avenir, sachant que nous avons beaucoup de choses sur lesquelles travailler. Nous nous rendrons à Fuji en pouvant construire sur cette base solide. » 

Ferdinand Habsburg

« C’était un week-end positivement surprenant puisque toutes les autres équipes avaient effectué des essais à Austin.

Malgré notre déficit d’expérience, la communication a été bonne entre les pilotes et les ingénieurs, ce qui nous a amenés à prendre de bonnes décisions sur la stratégie et les réglages.

Nous sommes de plus en plus soudés et nous avons la chance de nous retrouver bientôt à Fuji pour continuer de parfaire nos automatismes. » 

Paul-Loup Chatin

« C’était un bon week-end dans l’ensemble. Comme nous découvrions ce circuit, nous sommes arrivés avec un peu plus d’inconnues et moins d’informations à Austin.

Nous y signons finalement notre meilleur résultat de l’année, ce qui est encourageant pour toute l’équipe.

Il y a énormément de points positifs à retirer de cette cinquième place dans une compétition aussi relevée, mais il reste malgré tout énormément de travail si nous voulons gagner.

Savourons ce bon moment, sans oublier nos objectifs futurs. »

Matthieu Vaxiviere

« C’est un bon résultat collectif. Mon premier relais a été compliqué. Nous avons tenté quelque chose en divisant les stratégies et je suis parti avec des pneumatiques durs à l’arrière. Cela n’a pas fonctionné cette fois, mais cette expérience nous sera précieuse.

Nous nous sommes ensuite battus pour essayer de remonter. J’étais plus à l’aise dans mon deuxième relais, mais j’ai été longtemps bloqué par les leaders.

Nous analyserons ce week-end en détails pour aborder les deux dernières courses dans les meilleures conditions. »

Mick Schumacher

« C’est un bon résultat d’équipe dans l’ensemble et je suis vraiment content de voir les deux voitures dans les points.

Nous allons dans la bonne direction pour notre première saison, donc nous pouvons nous réjouir de cette performance, notamment avec la superbe course de la n°35.

Il reste toutefois énormément de travail, alors continuons à tout donner pour prolonger cette belle dynamique à Fuji. Allons-y ! »

Nicolas Lapierre

« C’était une course plaisante et le fait d’avoir nos deux voitures dans le top dix est une belle réussite pour notre première saison seulement dans la catégorie reine.

Nous avons peut-être perdu un peu de temps avec notre choix de pneus au départ, mais notre rythme était solide par la suite.

Nous avons toutefois réussi à réajuster notre stratégie pour nous hisser dans les points grâce au travail de chaque membre de l’équipe et j’espère que nous pourrons poursuivre sur cette lancée à Fuji.

J’ai déjà hâte d’être au Japon. » 

Philippe Sinault, Team Principal Alpine Endurance Team

« Ce résultat fait beaucoup de bien à l’équipe, car il vient concrétiser beaucoup de progrès. Le départ a été compliqué avec le contact de Ferdinand et un choix de pneumatiques peut-être osé pour Matthieu.

Cependant, nous avons encore beaucoup appris au sujet des pneumatiques et l’équipe n’a commis aucune erreur sur le plan des opérations et de l’exploitation.

Nous sommes restés concentrés, mobilisés et sereins. Nous avions vu que nous avions un rythme solide en essais libres et en qualifications, donc nous avons continué à tout donner pour remonter progressivement et éviter les embûches.

Ce premier top cinq était un objectif que nous espérions atteindre d’ici la fin de l’année, et il ne doit rien au hasard. Après la mésaventure du Mans, tout le monde a su réagir et faire face à ses responsabilités pour progresser partout où nous le pouvions et démontrer notre potentiel.

Je sens qu’une dynamique se dégage et nous conforte tous dans l’envie de faire réussir ce projet. »

Source : Alpine Endurance Team