WEC Austin 2025 : Alpine Endurance Team piégée par la pluie, un retour manqué au Texas

Le FIA WEC faisait sa rentrée sur le Circuit des Amériques d’Austin avec le Lone Star Le Mans, sixième manche de la saison 2025. Après une pause estivale, Alpine Endurance Team arrivait au Texas gonflée d’ambitions.

Alpine Endurance Team : un bon début de weekend sans confirmer en course

La préparation avait été solide, et les qualifications confirmaient ce regain de forme : Charles Milesi hissait la n°35 en Hyperpole (7e, puis 6e sur la grille après la disqualification de la Peugeot n°93), tandis que Mick Schumacher plaçait la n°36 en 12e position, transformée en 11e au départ.

Mais dès dimanche, les orages texans bouleversaient tout. Après un départ donné derrière la voiture de sécurité et plus d’une heure de neutralisation cumulée, le ton de la course était donné : cette édition se jouerait dans des conditions extrêmes.

L’équipe française espérait tirer parti de la confusion, mais la réalité fut implacable. Ferdinand Habsburg parvenait brièvement à prendre les commandes grâce à un flottement lors d’un changement de safety-car, mais un drapeau rouge venait rapidement remettre l’ordre en place. Pire encore, la n°36 pilotée par Frédéric Makowiecki partait en aquaplaning derrière l’Aston Martin n°007 et heurtait les barrières. Les mécaniciens réalisaient une réparation express pour la remettre en piste, mais avec un tour de retard, toute chance de top 10 disparaissait.

Sur l’autre Alpine A424, Ferdinand Habsburg et Paul-Loup Chatin luttaient pour garder la voiture dans le bon rythme, tandis que Jules Gounon éprouvait les mêmes difficultés dans la n°36. Les conditions restaient piégeuses et, à chaque tentative d’attaque, le risque de sortie de piste s’avérait trop grand.

Dans les deux dernières heures, la piste commençait enfin à sécher. Charles Milesi (n°35) et Mick Schumacher (n°36) retrouvaient un rythme plus proche de leur potentiel. Mais le mal était fait : Alpine Endurance Team devait se contenter de la onzième place avec la n°35 et de la quinzième avec la n°36.

Un déficit criant sous la pluie

Les pilotes, lucides, n’ont pas cherché à masquer la réalité. Charles Milesi parlait d’un sentiment de « décalage permanent par rapport aux leaders », tandis que Paul-Loup Chatin soulignait qu’« attaquer devenait presque impossible sans se mettre en danger ». Frédéric Makowiecki, impliqué dans la sortie de piste de la n°36, reconnaissait que « la voiture était encore plus délicate que celles de ses rivaux dans ces conditions ».

Seul Ferdinand Habsburg trouvait une note positive : « Nous n’avions quasiment aucune expérience sous la pluie jusque-là. Nous avons beaucoup appris, et cela servira. »

Pour Alpine Endurance Team, le constat reste sévère. La n°36, qui avait déjà offert deux podiums cette saison (Imola et Spa-Francorchamps), termine pour la deuxième fois derrière sa sœur, après Le Mans. La n°35 signe son troisième meilleur résultat de l’année (après Spa et Le Mans), mais sans jamais pouvoir rivaliser avec le peloton de tête.

Philippe Sinault, directeur d’équipe, résumait : « Nous avons repris des couleurs quand la piste s’est asséchée, mais trop tard. Nous n’avions tout simplement pas assez de rythme sous la pluie. »

Porsche retrouve la victoire, Peugeot se rapproche

Si Alpine Endurance Team sortait meurtrie du Texas, le reste du plateau a offert un spectacle animé. La course fut marquée par cinq interventions de la voiture de sécurité et une neutralisation prolongée dès le départ, avec trois abandons rapides : la BMW n°20 (problème hybride), la Lexus n°87 (phares défaillants) et la Mercedes n°61.

Longtemps, la victoire semblait promise à Ferrari. Mais dans la dernière heure, Kévin Estre rappelait pourquoi il est l’un des pilotes les plus spectaculaires du plateau : un dépassement musclé sur la Ferrari n°50 permettait à Porsche de signer son premier succès de la saison, le premier depuis Fuji 2024.

Peugeot créait aussi la surprise. Après un début de saison difficile, les 9X8 retrouvaient des couleurs : la n°94 de Stoffel Vandoorne résistait longtemps à la Ferrari avant de décrocher la troisième marche du podium, tandis que la n°93, reléguée en fond de grille après une infraction technique, remontait jusqu’à la quatrième place. Pour la marque au Lion, il s’agit du meilleur résultat depuis son retour en endurance.

En LMGT3, la course a également basculé dans les dernières minutes. La victoire est revenue à la McLaren 720S n°95 (Leung / Gelael / Sato), profitant d’une pénalité infligée à la Ferrari n°54. La BMW M4 n°46 de Valentino Rossi prenait la deuxième place, devant cette même Ferrari rétrogradée au troisième rang.

Classements et perspectives

Au championnat, Alpine Endurance Team reste en retrait. Avec 59 points, elle occupe la sixième place du classement constructeurs, loin des 203 unités de Ferrari. Côté pilotes, Mick Schumacher – Frédéric Makowiecki – Jules Gounonoccupent le 13e rang (36 pts), tandis que Ferdinand Habsburg – Paul-Loup Chatin – Charles Milesi stagnent à la 23e place (12 pts).

Le prochain rendez-vous est déjà coché : les 6 Heures de Fuji (26-28 septembre). Le circuit japonais avait offert en 2024 le tout premier podium de l’A424.

Alpine Endurance Team espère y trouver des conditions plus stables pour enfin exprimer le potentiel démontré sur le sec.

Résultats Lone Star Le Mans 2025

Championnat du Monde FIA WEC – Pilotes Hypercar

Championnat du Monde FIA WEC – Constructeurs Hypercar

Source : Alpine Endurance Team